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As pessoas registram sonhos há décadas, tentando entender seu significado.
Mas o que podem estes arquivos das nossas visões nocturnas dizer-nos sobre o pensamento humano? E a tecnologia moderna pode ajudar a decifrá-los? O colunistaBBC Future está procurando respostas para essas perguntas.
Mais um dia da Segunda Guerra Mundial chegou ao fim.
Lars (nome fictício), de 36 anos, do povo indígena Hopi, estava se preparando para dormir. Sua aldeia estava localizada longe da Europa, onde ocorriam batalhas destrutivas, mas os moradores ouviam reportagens de rádio todas as noites. E num sonho, Lars viu com seus próprios olhos o que tinha ouvido no rádio.
Ele estava deitado na cama e sonhava com alguma cidade europeia que lhe parecia semelhante a Paris, embora ele nunca tivesse estado lá.
Vagando pelas ruas, ele viu que esses lugares haviam sido gravemente danificados pelos bombardeios. A princípio Lars pensou que estava em Paris, mas de repente percebeu com horror que a cidade destruída na verdade ficava em um vale não muito longe de onde ele morava.
Finalmente, a visão noturna se dissipou, Lars acordou e depois de um tempo a guerra terminou.
Lars já se foi há muito tempo, mas sabemos o que ele sonhou naquela noite.
Além disso, podemos vislumbrar os sonhos de centenas de pessoas de todo o mundo graças aos arquivos que registram as visões noturnas de representantes do povo Hopi e de outras tribos.
Hoje, novas coleções de sonhos estão sendo compiladas - vários aplicativos para smartphones foram criados para esse fim.
Mas o que esses arquivos nos dizem sobre o significado dos sonhos?
E quem pensou em começar a anotar sonhos?
Provavelmente, uma pessoa se interessou por sonhos assim que adquiriu o dom da fala coerente.
No entanto, a primeira tentativa em grande escala de registrar sonhos e disponibilizar publicamente esses registros foi realizada apenas durante a Segunda Guerra Mundial.
O arquivo de sonhos meio esquecido foi ideia do psicólogo americano Bert Kaplan, e seu legado foi recentemente refletido em um livro da pesquisadora da Universidade de Harvard, Rebecca Lemov, intitulado The Dream Database: A Forgotten Attempt to Catalog Human Dreams. (Banco de dados de sonhos: a busca perdida para catalogar a humanidade).
Durante anos, antropólogos coletaram dados para este projeto entrevistando pessoas de comunidades tribais ao redor do mundo.
Os registros dessas conversas na forma de microcartões foram armazenados em arquivos localizados em diversos locais.
O texto foi impresso nos cartões em fonte miniatura - em alguns casos, mais de cem páginas foram colocadas em um desses cartões.
Aparelhos de ampliação eram usados para leitura, mas essa tecnologia rapidamente se tornou obsoleta.
Hoje a humanidade dispõe de enormes capacidades para armazenar informação em formato digital. Os dados não precisam mais ser compactados - basta baixá-los.
Durante oito anos, Lemov viajou para bibliotecas, coletando migalhas de informações para seu livro.
Às vezes, esses registros permaneceram intocados por décadas e, em um caso, os bibliotecários os jogaram completamente em um aterro sanitário.
Mas quando ela conseguiu ter acesso aos arquivos desejados, os sonhos de diversas pessoas se abriram para ela.
Nuvens escuras
Por exemplo, houve a história de uma mulher libanesa que sofria de tifo, que viu uma linda ameixeira, e seu pai tirou-lhe esta ameixa em troca de moedas de ouro turcas. Essas moedas foram então tiradas dela para pagar ao médico.
“Quando acordei e não encontrei minhas moedas de ouro, gritei”, disse a mulher aos cientistas que conversavam com ela.
Os habitantes das ilhas do Pacífico uma vez sonharam com um de seus compatriotas - um homem que “enlouqueceu” depois que as forças navais dos EUA desembarcaram na área, e uma mulher indiana sonhou em “voar em nuvens escuras”, onde conheceu seu parente.
Todo mundo sabe disso: às vezes vemos sonhos que têm significado para nós - em qualquer caso, entendemos por que poderíamos tê-los sonhado em primeiro lugar.
Mas muitas vezes alguns detalhes dos sonhos nos confundem ou parecem completamente inadequados.
“Os sonhos não são lembrados com precisão, eles nos escapam”, observa Lemov.
“E não creio que a tecnologia possa superar isso facilmente.”
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Mas alguns ainda acreditam que o progresso tecnológico pode nos ajudar a determinar o significado dos sonhos.
Aplicativos como Dreamboard e Shadow permitem que os usuários registrem seus sonhos.
Os desenvolvedores de aplicativos, por sua vez, estão tentando usá-los para identificar padrões e certos sinais, a fim de entender melhor o que são os sonhos e quais informações podem ser obtidas deles.
No entanto, como observa o fundador do Shadow, Hunter Lee Soik, não é tão simples.
O aplicativo Shadow, que ainda não chegou ao mercado de massa, foi instalado por cerca de 10 mil usuários beta.
Alguns padrões já surgiram em seus sonhos.
Mas Soik enfatiza que nenhuma conclusão final pode ser tirada dos resultados.
"Em nossa amostra muito pequena, observamos um aumento nos sonhos com conotações eróticas ou cenas de violência durante a lua cheia, e temos recebido esses resultados consistentemente desde o lançamento do aplicativo", diz ele.
"Mas vemos isso em um banco de dados muito, muito pequeno, então não posso de forma alguma dizer que isso seja verdade em todos os casos."
Neste ponto, no entanto, talvez seja interessante observar quaisquer conexões - e entender por que alguns estão curiosos para explorar mais o tópico.
O aplicativo de Soik coleta palavras-chave das descrições dos sonhos dos usuários, revelando padrões em países individuais e até mesmo em todo o mundo.
Quantas pessoas no Japão sonharam com Godzilla ontem? Segundo Soik, o aplicativo Shadow pode dar uma resposta aproximada a essa pergunta.
“Muitas pessoas têm pesadelos e se lembram bem deles”, acrescenta. “Por outro lado, algumas pessoas sonham claramente em voar e fazer todo tipo de coisas interessantes.”
"As mulheres têm mais personagens em seus sonhos e, em geral, seus sonhos noturnos são mais vivos e vívidos - é muito divertido.”
Decodificando sonhos
Tendo estudado os dados obtidos por Soik, você involuntariamente faz a pergunta: as pessoas podem aprender a decifrar o significado dos sonhos?
Esta ideia foi formulada pelo neuropsicólogo Patrick McNamara, da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston (EUA), que atua como consultor do projeto Dreamboard.
McNamara está interessado em encontrar padrões em sonhos - por exemplo, figuras e objetos que tenham certas associações - e construir um “código de sonho” baseado neles
“Se conseguirmos coletar um número suficiente desses elementos de código, seremos capazes de entender se os sonhos realmente têm significado”, diz ele.
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O cientista acrescenta que compilar cada vez mais bancos de dados de sonhos é uma grande promessa.
É bom saber que tal avanço pode acontecer em um futuro próximo. No entanto, McNamara adverte que tais códigos não existem atualmente e nega categoricamente a credibilidade das afirmações de que qualquer pessoa é supostamente capaz de interpretar sonhos.
"Não estou dizendo que os sonhos não têm nenhum significado, estou dizendo que ainda não sabemos disso", ele.
explica. “Nenhum método específico de interpretação de sonhos tem qualquer base científica.”
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Parte do problema com a análise de sonhos é que os cientistas devem confiar nas descrições fornecidas pelos participantes do estudo, que podem ser imprecisas e incompletas
E, de fato, não é difícil imaginar que nem todo mundo vai querer falar abertamente sobre seus sonhos mais secretos ou perturbadores.
No entanto, os pesquisadores podem não ter que esperar para sempre até que os sonhadores decidam compartilhar seus sonhos
Um grupo de cientistas japoneses da Universidade de Tóquio descreveu recentemente um algoritmo para ensinar uma máquina a estabelecer relações entre certos padrões de atividade cerebral e imagens específicas.
Este sistema, descrito na respeitada revista científica americana Science, é capaz de “adivinhar” o que uma pessoa está sonhando, monitorando a atividade de seu cérebro durante. sono.
No entanto, os sonhos, gerados pelo funcionamento inexplicável do cérebro humano, ainda são um dos fenômenos mais estranhos e inexplicáveis associados ao homem - apesar do fato de que bilhões de pessoas os vivenciam todas as noites.
A ideia de ser capaz de decifrar os sonhos nunca deixa de excitar as mentes - talvez porque os sonhos muitas vezes nos pareçam fendas através das quais nossos sentimentos e desejos mais profundos são visíveis.
No mínimo, Soik está convencido de que o desejo crescente das pessoas de compartilhar informações íntimas sobre si mesmas geralmente é um bom presságio para o desenvolvimento da ciência dos sonhos.
"Esperamos poder ganhar a confiança dos usuários para que eles se sintam à vontade para compartilhar [seus sonhos] cada vez mais abertamente", diz ele.
"Tudo o que silenciamos, guardamos para nós mesmos. Quanto mais transparentes formos, mais poderemos falar sobre nossos sonhos e compreender suas causas e significados."
E embora não tenha havido tais avanços durante a vida de Bert Kaplan, Lemov observa que muitos dos participantes da primeira fase do projeto Dream Database o viam como uma coleta de informações que poderiam ser úteis para as gerações futuras.
"Alguns dos envolvidos no projeto na década de 1950 o viam como um meio e não como um fim, ela explica.
“Eles trataram isso como uma coleta de material para a posterior identificação de padrões.”
Talvez um dia tenhamos sucesso. Mas por enquanto estamos apenas sonhando.
Você pode ler o original deste artigoem inglês no site da BBC Future.